Istana kota Colchester

Istana kota Colchester merupakan salah sebuah istana kota yang terletak di Britain. Ia dibina di atas bilik bawah tanah Kuil Claudius. Istana kota Colchester melambangkan Menara Ibu Norman yang terbesar di Eropah. Berukuran 46 X 34 meter ("152 X 112 kaki") dan dibina kebanyakannya dari batu dan bata bandar lama Rom Camulodunum, istana kota ini dipercayai hasil Gundulph, Bishop Rochester, yang turut bertanggungjawab bagi mereka Menara Putih (Menara Ibu bagi Menara London) yang merupakan satu-satunya bangunan di British dengan pelan binaan yang sama.

Kerja pembinaan istana kota Colchester dipercayai bermula pada c1076 dan disiapkan 50 tahun kemudiannya. Struktur asas terdiri daripada blok segi empat bujur dengan menara menonjol di setiap pepenjuru, dan gereja melengkung separuh bulat di hujung bagi tingkat tinggi timur. Ciri menonjol adalah garis luar battlements pada aras tingkat pertama , yang kelihatannya ditambah tergesa-gesa semasa pembinaan apabila diancam dengan serangan dari pihak Dane.

Agak luar biasa, istana kota ini tidak mengalami sebarang pertemporan sebahagian besar kewujudannya, kecuali tempoh singkat semasa pemerintahan Raja John. Menjelang kurun ke-14 istana kota menjadi ketinggalan sebagai kubu tentera dan Menara Ibu digunakan kebanyakannya sebagai penjara. Pada tahun 1637 siling Dewan Besar roboh. Semasa Perang Saudara Inggeris, Sir Charles Lucas dan Sir George Lisle ditahan di istana kota Colchester, dan kemudiannya dibunuh di tanah belakang istana kota tersebut pada tahun 1648. Istana kota Colchester kemudiannya dijual pada ahli peniagaan tempatan pada akhir kurun ke-17 untuk dibinasakan. Selepas merobohkan tingkat atas Menara Ibu pada tahun 1683, projek tersebut terbukti tidak menguntungkan dan John Wheeler menghentikan usaha merobohkan istana kota tersebut.

Pada tahun 1727, istana kota Colchester dibeli sebagai hadiah perkahwinan bagi Charles Gray, penduduk tempatan yang kemudiannya menjadi wakil rakyat MP bagi bagi Colchester. Ketika tinggal di rumah agam Georgian, dia mula memulihkan istana kota Colchester pada keadaan boleh didiami, menambah atap genting dan kubah. Majlis Perbandaran tempatan mengambil alih pada tahun 1930-an dan membuat kerja pemulihan dan dan sekali lagi pada tahun 1983 dengan usaha meluas bagi menstabilkan Menara Ibu lama. Kerja pembinaan akhirnya disiapkan pada tahun 1992 dan kini ia merupakan tempat bagi Muzium Colchester dan Essex.